בועת מחשבה

גנדאם הופך למטא-סדרה ולאימפריית אנימה

עם סיומה של זאטה ולאור הצלחתה המסחרית והתודעתית באמת בתמים נפרץ הסכר – גנדאם החל להפוך לשם שגור בקרב מעריצי אנימה יפנים רבים, משאיר לעד את חותמו על התחום שעזר לייסד, ומקביל החל לזלוג גם אל תודעתם של אזרחים יפנים פשוטים, בדומה לסמלים רבים אחרים של התרבות הפופולארית (מיקי מאוס לדוגמא). השאלה אם יופקו סדרות נוספת הפכה משאלת "האם" לשאלת "מתי".

רק שהפעם, מעריצים ותיקים וצופים מזדמנים כאחד לא נאלצו לחכות חמש שנים לפרק הבא במטא-הסדרה – כבר בשנת 1986 החלה את שידוריה Mobile Suit Gundam ZZ, עלילת הסדרה החלה מספר ימים אחרי האירועים הדרמתיים שסיימו את זאטה והיא היוותה המשך ישיר לה. הכוונה המקורית הייתה להפיק סדרה שתהווה עונה שנייה של ממש לזטה, אך בסופו של דבר הוחלט ליצור בשבילה צוות דמויות חדש ולקחת אותה לכיוון מעט שונה. טון הסדרה, בעיקר בתחילתה, היה הומוריסטי ולעיתים אף גבל בקומי, דבר שגרם למעריצים ותיקים רבים לא לקבל אותה ברוח טובה – השינוי ביחס לזאטה הרגיש קוטבי מדי. עם זאת, יהיה חשוב לציין כי הסדרה סגרה באופן מספק את קצוות העלילה הפתוחים שנשארו מסופה של זטה. שלא במפתיע, הסדרה נחשבת כיום לפופולריות במטא-סדרה של גנדאם בקרב צופים מזדמנים יותר.

שנת 1988 הביאה איתה את הפרק האחרון בסאגה שהחלה עם הסדרה המקורית, זאת של "מלחמת השנה" ושרשרת האירועים שהיא הולידה, שכוסו ברובם בשלוש הסדרות הראשונות. הסרט, Char’s Counterattack, הציג את העימות הגורלי האחרון בין מי שהציגו יותר מכל את המאבק הרעיוני שנמצא בליבה של הסאגה – אמורו ריי וש'אר אזנבל, האנטגוניסט והפרוטגוניסט הראשיים מהסדרה המקורית. במובנים רבים הייתה זאת סופה של תקופה בשביל גנדאם.

בשנת 1993 שודרה Mobile Suit Victory, סדרת הטלוויזיה האחרונה שמוקמה בקו הזמן של UC, נכון לרגע זה. הסדרה זרקה את הצופה יותר מיובל קדימה בציר הזמן אל שנת UC0153, הציגה את הגיבור בין הצעירים בתולדות גנדאם – נער בן 13 – וסיפרה סיפור אפל, מלא במוות, הרס וטירוף שלא פעם האפיל על זה של זאטה במובנים הללו. את מרבית הטון האפל הזה ניתן ליחס לעובדה שטומינו סבל מדיכאונות כבדים במהלך העבודה על הסדרה. אחרי ויקטורי, טומינו החליט לקחת הפסקה מהמטא-סדרה, מפקיד את גורלה בידי יצורים חדשים לשש שנים.

כחלק מחגיגות 15 השנה ליקום גנדאם, הוחלט על רצף הפקה של שלוש סדרות אשר תצגנה יקומים מקבילים בניסיון לקחת את מה שהתבסס ביקום ה-UC לכיוונים חדשים ומסקרנים. בשנת 1994 שודרה Mobile Fighter G Gundam שהציגה את קו הזמן Future Century. הסדרה השנייה, שהחלה את שידוריה בשנת 1995 וענתה לשם Mobile Suit Gundam Wing הציגה את קו הזמן After Colony. שנה מאוחר יותר החל את שידוריו החלק האחרון ב"טרילוגיה" – After War Gundam X, אשר הציגה את קו הזמן After War. באופן דומה לזה של הסדרה המקורית גם אקס לא זכתה לפופולאריות רבה בשידור הבכורה שלה וכתוצאה מכך קוצצה לכדי 39 פרקים רק כדי לזכות להצלחה מאוחר יותר, תודות לסינדיקציה שלה ביפן ומחוצה לה.

בסימן חגיגות שני עשורים ליקום הגנדאם המתרחב ללא הרף, בשנת 1999 החלה את שידוריה Turn A Gundam. הסדרה נכתבה ובוימה ע"י טומינו שחזר מהגלות העצמית כמעין פרק סיום למה שהחל עם הסדרה המקורית – זאת הייתה סדרת גנדאם האחרונה עליה עבד. טומינו ניגש לעבודה עלייה לאחר שהחלים לגמרי מהדיכאון הכבד ממנו סבל, כתוצאה מכך הסדרה התאפיינה ברוח ייחודית, אופטימית והרבה פחות אפלה ממרבית סדרות הגנדאם האחרות. בניסיון לתת סגירה לרעיונות אותם העלה ופיתח בעבודתיו השונות במטא-סדרה, הוא מיקם את טארן אלפי שנים בעתיד, בעולם אשר אמור להוות נקודת הסתעפות של כלל היקומים השונים שנוצרו בגנדאם עד אז ובכלל. אם זה ברעיון העלילתי, במבנה, בעיצוב האנימציה או בנושאים אותם היא מעלה, טארן מהווה סדרת גנדאם כלל לא טיפוסית – עדות לתהפוכות שעבר טומינו בעשרים השנה שעברו מאז הוליד את הסדרה המקורית.

בניגוד למה שנדמה בתחילה, ירידתו הסופית בהחלט של טומינו מן הבמה כבמאי וכותב לא הביאה איתה להורדת המסך על המטא-סדרה של גנדאם. בשני העשורים שחלפו מאז שנוצר הפך גנדאם לישות חיה בזכות עצמה, שהוכיחה באופן מרשים למדי שהיא מסוגלת להתקיים גם בידיהם של יוצרים אחרים.

בשנת 2002 העולם זכה לצפות בניסיון הבא ליצור סדרת טלוויזיה במטא-סדרה, הפעם עם צוות חדש לגמרי. שמה היה Mobile Suit Gundam SEED והיא בוימה ע"י מיטסו פוקודה (Mitsuo Fukuda). הסדרה, שזכתה בקרב חוגים מסוימים לכינוי "רימייק של גנדאם המקורי למאה העשרים ואחת", זכתה להצלחה מסחררת מבחינה כלכלית והצליחה למשוך "דם חדש" ולהגדיל את בסיס המעריצים של גנדאם, זאת במידה רבה הודות להוספת אלמנטים רבים יותר של דרמה בהשוואה לסדרות גנדאם קודמות והתרחקות מסוימת מהשורשים המציאותיים של הסדרה. הדבר משך צופים מזדמנים יותר אל הסדרה, בדגש על נערות ונשים – קהל יעד שעד אז נמנע ברובו מהמטא-סדרה. מנגד, המהלך יצר אצל מעריצים ותיקים של המטא-סדרה רגשות מעורבים כלפי הסדרה.

הרגשות המעורבים הללו הפכו לסלידה ברורה שנתיים מאוחר יותר, זמן מה לאחר תחילת שידוריה Mobile Suit Gundam SEED Destiny, אשר היוותה המשך לא ישיר לסיד. הסדרה זכתה להצלחה מסחרית גדולה עוד יותר מקודמתה, אך גם למבול של ביקורות צוננות במיוחד. עם שידורה הפך קו זמן Cosmic Era, זה של סיד ודסטני, לשני בגודלו אחרי קו הזמן הקלאסי של ה-UC.

הפרק האחרון במטא-סדרה של גנדאם, נכון לכתיבת שורות אלו, החל את שידוריו בספטמבר 2007 – מדובר כמובן ב-Mobile Suit Gundam 00, שעונתה השנייה החלה את שידוריה בחודש אוקטובר האחרון. הוכחה להמשך התפתחות והתאמה העצמית למציאות של המטא-סדרה אפשר למצוא בכך ש-00 פוצלה לשתי עונות, או שתי תתי סדרות אם תרצו, לראשונה בהיסטוריה של גנדאם. ההחלטה הזאת היא זו שאחראית בעיקר לאיכות ההפקה הגבוהה של הסדרה.

ככל שמתקרב יום ההולדת ה-30 של יקום גנדאם, מתרבים הידיעות והדיווחים על פרויקט סודי (בינתיים) אשר אמור יהיה לצאת בסמיכות לכל החגיגות. המטא-סדרה של גנדאם, כך נראה, ממשיכה לחיות, לגדול, להתפתח ולהתאים את עצמה למציאות העכשווית – גם אחרי כל השנים הללו, היא ממשיכה להציע משהו שווה ערך למי שיבחר לקחת אותה לידיו.

בפעם הבאה: המטא-סדרה הופכת למותג ומשאירה את חותמה על התרבות הפופולארית ביפן.

חלקים קודמים בסדרה:
חלק ראשון – מה זה גנדאם?
חלק שני – גנדאם המקורי – המקור, ההתחלה והבסיס
חלק שלישי – גנדאם זאטה – שיפור, שיוף והעצמה